فضاپیمای کاسینی امشب از فاصله‌ای بسیار نزدیک (۵۱۶ کیلومتری) دیونه، یکی از قمرهای زحل، خواهد گذشت.
هنگام این گذر دوربین‌ها و طیف‌سنج‌های کاسینی عوارض سطحی دیونه را بررسی خواهند کرد
که یکی از آن‌ها « Eurotas Chasmata» خواهد بود، عارضه‌ای که نخستین‌بار مأموریت ویجر ناسا،
۳۵ سال پیش، آن را به‌صورت رگه‌های بلند، باریک و درخشان رصد کرد.
پس از گذر ویجر، دانشمندان حدس زدند که این رگه‌ها باید موادی باشند که به‌علت
فعالیت‌های زمین‌شناسی به‌سطح آمده‌اند. بعدها با بررسی بیشتر فضاپیمای کاسینی
معلوم شد که این خطوط، درواقع شبکه‌ای درهم‌پیچیده و به‌هم متصل از دره‌هایی با
دیواره‌های بلند و درخشان هستند. علاوه‌بر این، کاسینی در جست‌وجوی
ترکیب ذراتی خواهد بود که از دیونه خارج می‌شوند و نشان از فعالیت‌های زیر سطحی دارند.
دانشمندان این پروژه امیدوارند که تصاویر کاسینی تا چند روز بعد از گذر به زمین برسد.
چنین گذرهایی نیاز به مانور پیش‌رانش دارد تا دقیقاً فضاپیما را در مسیر معین‌شده پیرامون قمر قرار دهد.
این عبور کاسینی چهارمین گذر آن از کنار دیونه در مأموریت طولانی‌اش است.
نزدیک‌ترین عبور کاسینی به آذر ۱۳۹۰ باز می‌گردد که از فاصله‌ی ۱۰۰ کیلومتری دیونه گذشت.
مأموریت کاسینی – هویگنس مأموریت مشترک ناسا، سازمان فضایی اروپا و سازمان فضایی
ایتالیا است که بیش از یک دهه ادامه دارد. از اواخر سال ۲۰۱۵ (اواخر پاییز امسال) کاسینی
کم‌کم از صفحه‌ی استوایی زحل خارج خواهد شد تا برای آخرین مأموریتش آماده شود.
منبع : کانوت